Kelly Macdonald, 23 Şubat 1976 tarihinde İskoçya'nın Glasgow şehrinde doğmuştur. Genç yaşta oyunculuk kariyerine adım atan Macdonald, 1996 yılında "Trainspotting" filminde küçük bir rol alarak dikkatleri üzerine çekmiştir. Bu film, onun kariyerinde bir dönüm noktası olmuş ve daha sonra birçok önemli projede yer almasına zemin hazırlamıştır.

Kelly Macdonald, kariyeri boyunca birçok başarılı film ve dizide rol almıştır. "Gosford Park" 2001 filmindeki performansı ile büyük beğeni toplamış, ardından "No Country for Old Men" 2007 ve "Harry Potter and the Deathly Hallows – Part 2" 2011 gibi önemli yapımlarda da yer almıştır. Ayrıca, "Boardwalk Empire" dizisindeki Margaret Thompson karakteri ile Emmy Ödülü'ne aday gösterilmiştir. Macdonald, "The Girl in the Café" 2005 gibi televizyon projelerinde de başarılı performanslar sergilemiştir.

Kelly Macdonald, oyunculuk kariyerinin yanı sıra yönetmenlik alanında da bazı projelerde yer almıştır. Ancak, yönetmenlik kariyeri oyunculuk kariyeri kadar geniş bir yelpazeye yayılmamıştır. Genellikle oyuncu olarak tanınan Macdonald, "The Decoy Bride" 2011 filminde hem başrol oynamış hem de yapımcı olarak projeye katkıda bulunmuştur. Bu film, onun yönetmenlik yeteneklerini sergilemesi açısından önemli bir adım olmuştur.

Macdonald, kariyeri boyunca birçok ödül ve adaylık elde etmiştir. 2006 yılında "No Country for Old Men" filmindeki performansı ile BAFTA Ödülü'ne aday gösterilmiş, 2011 yılında ise "Boardwalk Empire" dizisindeki rolü ile Primetime Emmy Ödülü'ne aday olmuştur. Ayrıca, çeşitli film festivallerinde de ödüller kazanarak oyunculuk yeteneğini pekiştirmiştir. Kelly Macdonald, hem sinema hem de televizyon dünyasında kendine sağlam bir yer edinmiş, izleyicilerin gönlünde taht kurmayı başarmıştır.