Emily Atef, 30 Temmuz 1973 tarihinde Almanya'nın Münih şehrinde doğmuştur. Fransız ve Alman kökenli bir aileden gelen Atef, sinema kariyerine genç yaşlarda başlamıştır. Eğitimini Fransa'da, Paris'teki La Fémis okulunda tamamlamış ve burada sinema sanatına olan tutkusunu pekiştirmiştir. Kısa filmlerle başladığı kariyerinde, zamanla uzun metrajlı filmlere yönelmiştir.

Emily Atef'in yönetmenliğini üstlendiği önemli filmler arasında "Töte mich" 2007, "The Stranger" 2010 ve "3 Days in Quiberon" 2018 yer almaktadır. "3 Days in Quiberon", ünlü Alman aktris Romy Schneider'in hayatının bir dönemine odaklanarak büyük ilgi toplamıştır. Bu film, hem eleştirmenlerden hem de izleyicilerden olumlu geri dönüşler almış ve Atef'in uluslararası alanda tanınmasına katkıda bulunmuştur. Ayrıca, "Mara und der Feuerbringer" 2015 gibi fantastik unsurlar barındıran projelerde de yer almıştır.

Atef, sadece yönetmenlik değil, aynı zamanda senaristlik de yapmaktadır. Kendi yazdığı senaryolarla, karakter derinliği ve hikaye anlatımında özgün bir yaklaşım sergilemektedir. Bunun yanı sıra, bazı televizyon dizilerinde de yönetmenlik yapmış, bu alanda da başarılı projelere imza atmıştır.

Emily Atef, kariyeri boyunca birçok ödül kazanmıştır. "3 Days in Quiberon" ile Berlin Uluslararası Film Festivali'nde ödül almış, ayrıca çeşitli film festivallerinde de adaylıklar ve ödüller elde etmiştir. Bu başarıları, onun sinema dünyasındaki yerini sağlamlaştırmış ve genç yönetmenler için bir ilham kaynağı olmuştur. Atef, sinemada kadın bakış açısını ve güçlü karakterleri ön plana çıkaran çalışmalarıyla dikkat çekmektedir.